Santos stava per dare il colpo di grazia a Marcello quando una mano lo fermò:”che state combinando?”-era Lara-“lasciatelo…”; Lara portò Marcello vicino al palazzo e lo fece rinsavire:”mi sentite?..”-“ehm..si..ahi ho un forte dolore alla nuca..”-“calmo..state calmo..ci penserò io a curarvi..andiamo subito dal dottor Suarez..”; In mattinata, Gino era alla taverna:”e ora come sta Marcello?”-“eh..mi ha fatto prendere un serio spavento..ma comunque sta meglio..il padrone gli ha consentito un riposo..ma lo vuole vedere..”;
i due si abbracciarono sottolieando la forte nostalgia per la patria; All’emporio Ninì stava riflettendo:”mamma..mi dite cosa succede?”-“nulla figlia mia..sono solo in pensiero per Fabrizio..”-“il muto?..ora vi preoccupa anche lui??”-“io sono convinta che lui sa qualcosa della morte improvvisa di tuo padre..”-“io so solo che mio padre si è ammazzato di lavoro in tutti questi anni per portare avanti la nostra attività..ma perché non ce ne torniamo in Veneto?”-“oh..ma come sei ingenua figlia mia..la c’è povertà…sto continuando a garantire un pò di soldi ai tuoi zii..”; Marco entrò e tra lui e Carola ci fu un colpo di fulmine.. Marcello era dal dottor Suarez:”ma cosa vi è successo?”-“non ricordo..ho solo un gran male alla nuca..”-“siete stato colpito..”; Isabella giunse e il suo sguardo si fermò:”Marcello..voi..siete stato aggredito nelle distese di mio padre così mi ha riferito Santos, il suo collaboratore..”-“sì..voi..”-“Isabella Fuentes..”; Dante notò lo sguardo complice tra i due che presero a chiacchierare; Don Edoardo era dalla moglie:”..se solo..se solo vengo a sapere ancora una volta che hai parlato con Iride di nascosto..non so cosa potrebbe succedere..”-“perché continui a farmi male..”-“tra due ore verrà il dottor Suarez..ringrazia tua figlia..è stata lei a convincermi che era giunto il momento di proseguire con le cure..”-“..non posso andare nemmeno alla funzione delle cinque?”-“vuoi renderti ridicola alla comunità?..ne andrebbe del mio onore..ora devo incontrarmi con un sottoposto..”;
Edoardo chiuse a chiave la porta e Augusta sprofondò nel pianto; In un palazzo vicino alla cittadina, Lara e il padre soggiornavano:”mi puoi dire perché ad un tratto sei sparita?”-“padre..penso che Santos, il tirapiedi di Fuentes..sia a dir poco autoritario e libertino..”-“come?”-“sì..secondo me dovreste mettere in allerta il vostro amico..”-“da quando in qua ti interessi di affari e politica?..credevo che solo il teatro e la cultura fossero il tuo passatempo..Lara, stai fuori da queste questioni..”; Don Francisco la lasciò rimuginare; La notte scese, e Isabella ripensava a Marcello e anche lui a lei..i due si diedero appuntamento l’indomani per una passeggiata nel parco cittadino:”..siete molto galante..”-“beh..che dire..l’Italia ha la galanteria nel sangue..ed io..sono onorato di passeggiare con voi qui..”-“ho scelto quest’ora perché c’è poca gente..voi sapete..”-“si..che direbbe la società di una donna, figlia del fazendero più ricco della città..e di un emigrato italiano..ma io vado oltre le apparenze..”-“anche io..ma non siamo noi a regolare la società..purtroppo..”; i due proseguirono nella passeggiata ma Lara li vide.. Edoardo era nella cucina e le sue avances esplicite verso Catalina erano molto evidenti:”vi prego..vi prego..”-“Catalina..voi mi fate impazzire..”-disse quando si accorse dell’arrivo della madre-“bene..ho dato queste disposizioni per la cena..”-“e vostra moglie?”-“il solito..il dottor Suarez ha dato queste indicazioni..seguitele..”; Edoardo se ne andò quando Iride capì che la figlia era spaventata:”che succede?”-“niente..”-“figlia mia..dimmi..quel..che ti fatto?”; Catalina la abbracciò piangendo; Claudio era con la moglie in paese e vide il muto:”ancora qui..vattene!! tu porti sfortuna!!..ah..dovrò dire a Fuentes di fare qualcosa con questo!”-“oh..beddamatri..Claudio..ancora pensi a lui..ma lascialo stare!..piuttosto che ti ha detto su nostra figlia?”-“ah..presto potrà andare all’Università di Cayo Palomo..”-“e tu continuerai a fargli quei favori..immagino..”-“sì certo!”-“..ho paura..paura che un giorno tutto questo possa tornarci contro..”-“per nostra figlia..questo ed altro!..ricordalo Concetta!”;
Isabella venne chiamata dal padre:”ditemi..”-“..siediti..ho due cose da dirti molto importanti”-“..certo..”-“domani giungerà sua maestà dal Portogallo..gli mostrerò le mie terre..e naturalmente voglio che la servitù faccia un’ottima impressione..anche tua madre vi parteciperà..”-“sono contenta che abbiate cambiato idea..”-“..quello che più mi preme è ..stai lontana da quell’italiano!”-“come?”-“qualcuno mi ha riferito che vi ha visti nel parco di Torreverde stamane..”-“..padre..”-“no..quella persona è un mio sottoposto per di più ha violato una regola..”-“è stato aggredito qui..sulle nostre terre!”-“..ha varcato il confine..sai bene che il brigantaggio da queste parti è forte..e spero che l’esercito intervenga a proteggere sua maestà..”;
Isabella se ne andò risentita… Marco e Carola si conobbero meglio mentre Ninì tentò di avvicinarsi al Muto ma prontamente scappava..; Marcello e il padre stavano lavorando quando notarono la giovane Catalina piangere:”oh..ma che vi succede?”-“quell’uomo è un mostro..vi prego aiutatemi..”-“chi?”-chiese Marcello-“il padrone..”-“lo immaginavo..secondo me è stato uno dei suoi uomini ad aggredirmi la sera della festa..ho scoperto qualcosa che non piacerà a sua maestà..venite..”-disse a Catalina-“io non posso andarmene da qui..se mi scoprono mi uccidono..”-“dovete inventarvi un malore..io entrerò nel palazzo e con Isabella andrò là al capanno..lì ci sono delle persone rinchiuse..”-“ma come?”-“si padre..temo che siano schiavi importati!”; Francisco e Edoardo si trovarono a palazzo:”dovrà sembrare tutto perfetto..”-“si don De La Vega..vedrete..la produttività sta crescendo e gli schiavi appena importati giungeranno a destinazione proprio domani sera..nell’oscurità nessuno vedrà niente..”;
Augusta era riuscita ad uscire dalla stanza e sentì tutto:”oh Dio misericordioso..mio marito importa schiavi..”-“voi state tranquillo don De La Vega..”-“se sua maestà riuscirà ad avere buone impressioni sul territorio e sulla produttività delle vostre terre…riceveremo nuova autonomia..e i controlli della madrepatria sul nostro governato sparirà..tutto dipende da voi..”; Carola raccontò a Marco la sua storia, e lui la riportò a Marcello:”sai forse hai ragione tu..quel Edoardo Fuentes non mi convice…sai la ragazza dell’emporio.”-“ah..vedo che hai fatto nuove conoscenze..”-“..sai..ci stiamo conoscendo e..penso di essermene innamorato..”-“la stessa cosa che provo anche io per Isabella..ma siamo ostacolati..Santos mi guarda a vista..e il padrone mi ha direttamente intimato di starle alla larga..”-“..vedi..secondo me dobbiamo starne fuori da certe cose..loro sono potenti..è gente pericolosa che non scherza..”-“..ma io voglio giustizia!..se come Carola ti ha detto, suo padre sarebbe stato ucciso e trovato vicino al fiume del capanno..è probabile che lui avesse scoperto qualcosa che a Fuentes non va giù..”; Dante Suarez era a palazzo:”vostra figlia mi ha chiesto di impartirle lezioni di medicina..credo voglia intraprendere questa strada..”-“oh..se lo sa mio marito..”-“donna Augusta vi vedo molto scossa e agitata..”-“ma no..sarà l’emozione per l’arrivo di sua maestà domattina..”-“siete sicura?..la pressione è molto alta..”-“si si..”-“ora vi dò queste medicine serviranno a calmarvi..”; Edoardo si avvicinò alla porta e ascoltò:”sentite..”-“ditemi Augusta..”-“mio marito importa schiavi..”-“ma cosa dite..”-“sì è così..tenete..questa lettera deve essere recapitata a sua maestà..io..forse non ci sarò già più domani..”;la letterà finì nelle tasche di Suarez mentre Edoardo se ne andò innervosito..; Isabella passeggiò lungo la strada attigua al palazzo:”Isabella..”-“voi..nascondetevi..se qualcuno vi vede..”-disse a Marcello-“sentite..prima che il buio oscuri il cielo..voglio che veniate con me..”-“siete pazzo..”-“si..sono pazzo di voi..di te Isabella..”-disse suscitando clamore in Isabella-“..anche tu..lo sento..”-“Marcello…”-“dimmelo..dai..”-“sì..è la verità..ma..”; i due si avvicinarono in un impeto baciandosi:”stasera..vieni con me..Catalina mi regge il gioco..devi sapere alcune cose su tuo padre..”;
A distanza, Lara li stava osservando con un binocolo:”questo è troppo..ve la farò pagare Marcello
Zambon se questa è la riconoscenza nei miei confronti per avervi salvato da morte sicura..”; Dante Suarez stava ritornando con la carrozza al paese ma venne fermato da alcuni briganti che lo derubarono..tra questi anche Claudio, che prese mano alla lettera di Augusta.. Catalina simulò un malore ma Edoardo entrò con Lara:”brava..brava,..siete molto brava a recitare..”-“ora..”-disse Edoardo-“ditemi..dove sono diretti mia figlia e quel lurido italiano..forza!”-“io..non so..nulla..”-“screanzata!”-disse Lara dandogli uno schiaffo-“..li ho sentiti io con le mie orecchie..”-“verso il capanno..”; Edoardo battè i pugni sul tavolo:”dannazione..”-“che succede?”-“nulla signorina Lara..”-“aspettate..vi voglio parlare..è da tanto che voglio farlo..”; i due
uscirono sulla terrazza dopo che Edoardo avvertì Santos:”..ditemi..”-“io..vi stimo profondamente..trovo che siate un uomo affascinante..”; Lara lo baciò ma Edoardo si ritrasse:”ma cosa fate..”-“ditelo..che sono il vostro sogno proibito..so che voi mi desiderate..me ne sono accorta da come mi guardavate alla festa..”; i due si baciarono intensamente; Iride giunse nella camera di Augusta:”signora..vi ho portato la tisana..signora..”; Iride si avvicinò ma vide la donna priva di vita nel letto con la corona nelle mani:”oddio..oddio!”; Iride scoppiò in un pianto disperato.. Isabella e Marcello raggiunsero a cavallo il capanno:”siamo troppo lontani da palazzo..se mio padre ci scopre..”-“guardate..guardate dentro..”; Isabella guardò ma non vide niente:”questo è il posto dove mio padre tiene l’artiglieria dei cavalli..non vi è niente..”-“ma come?”-“cosa volevate insinuare forza!”-“io..Isabella ascoltami, tuo padre teneva degli schiavi neri qui!..li ho visti!”-“io non so cosa tu mi stia raccontando..anzi voi..rispetto..vi ho dipinto come un uomo affidabile, galante..ma ora mi avete raccontato solo delle bugie per allontanarmi da lui..riportatemi a palazzo..e dimenticatevi del mio viso..”; Marcello rimase a bocca aperta.. Edoardo venne a conoscenza della morte di Augusta e dovette dirlo anche ad Isabella, che si lacerò dietro un pianto e grido di dolore:”madre..madre mia..”; L’arrivo in città di sua maestà aveva portato un’aria di leggiadria e spensieratezza:”madre,..”-disse Carola a Ninì-“..dimmi..”-“Marco..assieme a Marcello, quel veneto come noi pensa di indagare sulla morte di papà..”-“indagare?”-“sì..pensa anche lui che le cose non siano avvenute per un semplice incidente, anche Marcello è stato aggredito vicino a quel punto..”-“dai..ora andiamo che il corteo per sua maestà sta per iniziare..”; Edoardo era con Francisco:”sono addolorato dalla perdita di vostra moglie..certo..questo avviene in un momento delicato..sua maestà è già a Torreverde e nel pomeriggio sarà qui..”-“..la funzione sarà per domattina..di fronte alla morte nessuno può dirimersi don De La Vega..sua maestà capirà..”;
Iride incontrò Marcello:”Catalina mi ha spiegato come stanno le cose..voi l’avete messa in pericolo..ora Santos la sta controllando..è reclusa per due giorni nel suo alloggio..”-“Iride..”-“no..lasciate stare donna Isabella..tutti l’hanno capito…forse volete arricchirvi sposandola..e partire con i soldi di sua madre..non è così..ma il padrone, anche se ha un suo caratteraccio, vi ostacolerà..”-“perché lo dipingete come un santo quando..”-“basta..ho l’ordine da parte del signor padrone di non farvi passare da qui..mi ha solo detto che vi comunicherà dove dormirete da oggi in poi..non qui negli alloggi..”; Gino e Marcello si incontrarono:”tua madre non sta bene Marcello..ho già parlato con Santos e mi ha detto che posso partire quando voglio per l’Italia..”-“padre..volete che vi accompagni?”-“no..ma..c’è una cosa molto importante che devi sapere..”-“cosa?”-“ieri sono andato alla taverna..stava per chiudere ma ho sentito i due proprietari discutere..parlavano del capanno e di una chiave rossa..”-“dove si trova?”-“..non so..hanno detto soltanto..ah ecco..devi stare attenta Concetta, perché puoi essere punta..tutto qui..io vado a preparare i bagagli..farò mandare una missiva da tua sorella..”-“padre…statemi bene e salutatemi mamma e Rosita..”-“tu devi rimanere qui a combattere per il tuo amore..e per la tua giustizia…ma solo una cosa ti voglio dire da padre a figlio..”-“quale?”-“fai attenzione..questa gente..è cattiva..stai attento Marcello..”;
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